連續兩年，美國蓋洛普民意調查公司所作的一系列民調結果都顯示，大多數美國人認為，黃金是一種最安全的長期投資選擇，甚至比儲蓄還要安全，比投資房地產還要安全，比投資股市更為安全。

遺憾的是，蓋洛普民調公司并未向受訪者問及他們為何如此信任黃金。

首先，最近除了抗通脹國債之外一直沒有其他較安全的資產。因此，從某種意義上說，關于這一問題不存在正確的答案。但是，我們不妨分析一下黃金以往的表現和可能影響其未來收益的各種因素，以獲得一個至少是合乎情理的答案。

過去30年，人們是否因投資黃金而賺到了錢主要取決于買進的時間。就此而言，投資黃金與投資其他資產沒有什么兩樣。

黃金價格一直起伏不定。但這是什么原因造成的呢？黃金的狂熱追捧者希望把它視作可抵御通脹的一種投資工具。他們認為，當美國政府開始印鈔票時，美元的價值就開始下降。的確，美元貶值之時，正是黃金價格上揚之日。不過，在國際市場上交易的其他大宗商品的價格也是如此。購買小麥和銅也會帶來同樣好處。

其他一些人則認為，黃金是一種安全資產，這就是說，當市場出現動蕩時，黃金是一種終極選擇。這種觀點存在的問題在于，美元也被視作一種安全資產。這就是當我們的市場在金融危機期間似乎要崩潰時仍有人搶購美元的原因所在。所以，世界經濟甚或美國經濟中的問題都可能促使黃金價格下跌。

大約就在去年黃金價格達到峰值期間，《紐約時報》的專欄作家保羅·克魯格曼對黃金價格的波動作出了另一種解釋。他說，當其他東西不值錢時，人們就會購買黃金。在投資者看來，黃金只有在以下兩種情況下才是有價值的：他們認為它的價格會上升；其他投資產品的收益率低于黃金。

還存在美國人往往會忘卻的另一個因素，即世界其他國家的存在。據世界黃金理事會估計，包括首飾在內的三分之二的黃金消費市場是在東亞、印度和中東地區。隨著這些地區的人們變得越來越富裕，他們購買黃金的欲望會進一步加強。

如今，黃金價格已經過了峰值期。但是，如果你還認為，隨著經濟持續顛簸，美國將繼續維持低利率以及亞洲市場將繼續增長，那么這種閃閃發光的東西可能仍然不失為一種長期投資的工具。另一方面，如果你認為，美國經濟將在今后幾年復蘇并促使利率上升，那么你的錢最好投資到其他地方。