在圣誕節來臨之前，朝鮮的下一步會是什么?大多數接受CNN采訪的專家認為，朝鮮最可能的動作是用火箭將衛星發射入軌道。《東亞日報》則援引韓國國家情報院下屬的國策研究機關的預測稱，朝鮮預告的“圣誕禮物”不一定是軍事挑釁，也有可能是言語威脅。如果今年內不能實現朝美對話的戲劇性逆轉，朝鮮將在本月下旬舉行的勞動黨第七屆中央委員會第五次全體會議上宣布朝美無核化談判結束。俄政治學家阿薩福夫對“今日俄羅斯”說，最后通牒到期后，朝鮮可能會采取更為極端的措施，但不太可能準備將局勢推向不可逆轉的地步。

朝鮮官方和媒體15日沒有發布更多消息及評論。韓聯社說，值得注意的是，樸正天在談話中告誡“在尖銳的對抗狀態中，只有美國等敵對勢力停止刺激朝鮮的任何言行，才能安度年底”。報道認為，朝鮮在加大對美國施壓力度的同時，仍為今后的對話留出余地。

美國國務院對朝政策特別代表、副國務卿被提名人斯蒂芬·比根15日飛抵韓國。抵達仁川機場后，他沒有回答記者提問徑直離開。韓國《韓民族日報》稱，比根的這次訪問是在朝美無核化談判站在重大十字路口之際成行的。外界關注的焦點集中于他訪韓期間能否與朝鮮方面接觸。該報認為，“年底大限”就在眼前，說比根訪韓是朝美之間舉行有意義接觸的最后一個機會也不為過。

比根是特朗普對朝談判全權委托的“關鍵人物”。韓聯社報道說，比根有可能轉達美國總統特朗普的對朝信息，其內容引人關注。CNN稱，即使最睿智和有經驗的朝鮮問題專家都承認，他們的預判只是基于已有知識的猜測。不過，一種共識似乎在形成，即朝鮮對美國談判人員缺乏靈活度和創新性感到失望。

在《韓國日報》看來，面對朝鮮接連兩次進行“重大實驗”，美國政府仍維持慎重態度。該報說，美方看來不想推翻當前陷入冰點的朝美核談判桌。但有憂慮聲音認為，一旦朝鮮時隔兩年再次進行洲際導彈試射，那么美國對朝政策很有可能轉向強硬。