「后來再要上課就比較有困難，」清華大學(xué)物理系主任朱邦芬有些遺憾，「原來我的希望是把整個大學(xué)物理能夠講完，但后來沒有講完。」

偉大的藝術(shù)家

簡潔深奧的方程式是物理學(xué)家與公眾之間的一道天然屏障。也許只有詩人可以做個勉強的助手。楊振寧曾經(jīng)引用了兩首詩描述物理學(xué)家的工作。其中一首是威廉·布萊克的《天真的預(yù)言》：

To see a World in a Grain of Sand

And a Heaven in a Wild Flower.

Hold Infinity in the palm of your hand

And Eternity in an hour

（一粒沙里有一個世界

一朵花里有一個天堂

把無窮無盡握于手掌

永恒寧非是剎那時光）

另一首是英國詩人蒲柏為牛頓寫下的墓志銘：

Nature and nature’s law lay hid in light；

God said,let Newton be! And all was light.

（自然與自然規(guī)律為黑暗遮蔽

上帝說，請牛頓來！一切遂臻光明）

「我想在基本科學(xué)里頭的最深的美，最好的例子就是牛頓。100萬年以前的人類就已經(jīng)了解到了有這個一天，太陽東邊出來，西邊下去的這個規(guī)律。可是沒有懂的是什么呢，是原來這些規(guī)律是有非常準確的數(shù)學(xué)結(jié)構(gòu)……這種美使得人類對于自然有了一個新的認識，我認為這個是科學(xué)研究的人所最傾倒的美。」楊振寧說。

弗里曼·戴森稱楊振寧為「保守的革命者」，「在科學(xué)中摧毀一個舊的結(jié)構(gòu)，比建立一個經(jīng)得起考驗的新結(jié)構(gòu)要容易得多。革命領(lǐng)袖可以分為兩類：像羅伯斯庇爾和列寧，他們摧毀的比創(chuàng)建的多；而像富蘭克林和華盛頓，他們建立的比摧毀的多。」楊振寧屬于后者。楊-米爾斯理論是這位「保守的革命者」建立的「經(jīng)得起考驗的新結(jié)構(gòu)」中最輝煌的一個。

像許多重要的理論一樣，楊-米爾斯理論得到驗證并被主流接受經(jīng)歷了多年時間。剛發(fā)表時，物理史上的大物理學(xué)家泡利就因為論文中沒有解決的規(guī)范場量子質(zhì)量問題一點也不看好它。引導(dǎo)楊振寧的正是他所傾心的美。楊振寧在多年后的論文后記中回憶：「我們是否應(yīng)該就規(guī)范場問題寫一篇文章？在我們心里這從來就不是一個真正的問題。這個思想很美，當(dāng)然應(yīng)該發(fā)表。」