但另一方面，楊振寧又不像一個象牙塔里的人。

他興趣廣泛，1970年代以后他愿意走出書齋，出任全美華人協(xié)會首任會長，做促進(jìn)中美建交的工作就是一個例子。「我覺得你跟他待一會兒你就知道了，他這個人興趣很廣泛，聽你話也非常注意，差不多隨時隨地都很喜歡動腦筋的。」楊振漢對《人物》說。

面對他關(guān)心的重要問題，他還總是忍不住發(fā)表意見，「動不動還是我要寫篇文章，我要表明我的觀點。」2016年，他發(fā)文反對中國建大型對撞機，再度引起輿論熱議。翁帆有時嫌他「過于直率」，「你何苦要寫呢？過后又有些人要罵你了。」楊振寧回答：「我不怕。我講的是真話！」

他性格開朗，從來不是「高處不勝寒」的感覺。做研究的時候，幾何題目想不出來，先放一放，唱兩句歌，兜一圈回來再來。好友黃昆有個極貼切的評價，他說「楊振寧是一個最正常的天才」。

熟悉楊振寧的人對他的描述最多的幾個特點是：會關(guān)心人、慷慨、沒有架子。接受《人物》采訪時，幾乎每個人都可以說出一些讓他們感動的細(xì)節(jié)。朱邦芬回憶，楊振寧的老友黃昆（著名物理學(xué)家，中國固體和半導(dǎo)體物理學(xué)奠基人之一）生前喜歡聽歌劇，楊振寧知道他這個愛好后特地買了臺音響設(shè)備送給他。葛墨林至今記得楊振寧請他吃的一盤炒蝦仁。1986年，他有次從蘭州大學(xué)到北京飯店看楊振寧，吃飯時楊振寧特地點了一盤他自己不愛吃的炒蝦仁。楊振寧說，這是給你吃的，你在蘭州吃不著蝦。《曙光集》編輯徐國強說，有時楊振寧還會向他做一些私人之間的「善意的提醒」，比如跟某某打交道的時候別太實心眼。

年紀(jì)大了后，楊振寧重讀《三國》、《水滸》和小時候「覺得凈講了一些沒有意思的事情」的《紅樓夢》，現(xiàn)在都看出了新東西——「到了年紀(jì)大了以后就了解到，人際關(guān)系有比我小時候所了解的要多得多的東西。」