結合現在的地形地物分析，下游大堤一旦決口，洪水泥沙災害影響范圍涉及冀、魯、豫、皖、蘇五省110個縣（市），總土地面積約12萬平方公里，人口超過1億，耕地面積1.12億畝。而且，歷史上黃河大堤汛期決口后，從未有當即堵復的先例。

蘭考東壩頭被稱為黃河“最后一彎”，風平浪靜的黃河舒緩流過，不見一絲桀驁與狂暴。可1855年，黃河就在此處決口改道，形成現在流路。此前600多年間，黃河長期侵奪淮河流路，自江蘇大豐入黃海。從公元前602年至1855年，黃河共大改道5次，在黃淮海平原上完成了由北向南、幅度達25萬平方公里的扇形擺動。專家指出，依照黃河當前流路特征，一旦決口，可能引發改道，其災禍難以承受。

“小水小沙”隱患重重

近十多年來，由于入黃泥沙銳減和小浪底水庫攔沙運用，黃河下游大部分時間處于“小水小沙”過程中。但黃河并未安然無事，部分河段河勢變化較大，防洪又出現新問題，又添新隱患。

黃委會防汛專家指出，過去，黃河下游的險工及控導工程是按4000立方米每秒流量的中水河槽情況布局的，現在水少沙少，條件變了。出現的新情況是：老的工程不靠水了，新工程還沒修起來；不該沖的地方沖了，該淤的地方不淤了；游蕩性河段擺動加劇，河勢幾乎一年一變。

專家指出，泥沙銳減后，清水下泄給未來防洪造就一個新險局。過去高含沙洪水沖左岸就淤右岸，沖一邊淤一邊，形成較穩定的河道；清水則兩邊沖刷，引發河道變化；當大洪水來時，極可能順清水流路行洪；70年苦心修建的各種工程，將有相當一部分發揮不了作用，部分河段功能將受影響。

鑒于目前的河勢河情，一些專家建議放棄下游“寬河固堤”方針，沿黃河河槽新修兩條大堤，將黃河變為3至5公里的“窄河”，束水攻沙，以改變目前一方面“背著石頭攆河”，一方面又有大量工程不靠水、曬太陽的背動局面。專家還指出，修建“窄河”后，黃河下游灘區將得到解放，190萬人也無需搬遷，一舉兩得。