另一起發(fā)生在當(dāng)年12月9日，一架F-15J在百里基地附近飛行訓(xùn)練時發(fā)生垂尾翼尖掉落事故，掉落的右側(cè)垂尾翼尖長約25厘米，直徑約5厘米，重約2千克。

現(xiàn)役主力戰(zhàn)機狀況尚且如此，那么空自的下一代主力戰(zhàn)機進展又如何呢？

F-35J短期難成戰(zhàn)力 X-2離服役尚遠

據(jù)日媒報道，空自于2016年11月28日，在位于美國亞利桑那州的盧克空軍基地，接收了首架F-35J（F-35A日本出口型），將用于培訓(xùn)空自人員。日本由此成為除美國外，亞洲首個裝備F-35隱身戰(zhàn)機的海外國家。

隨后的12月15日，由日本本土生產(chǎn)的首架F-35J（生產(chǎn)編號AX-5）在位于日本名古屋小牧南的三菱重工生產(chǎn)線開工建造。今年6月13日，這架編號AX-5的F-35J在小牧基地正式首飛成功。9月26日，第2架F-35J在日本成功首飛。據(jù)日媒報道，日本共訂購了42架F-35J，其中的38架將由三菱重工自行組裝制造。

盡管整體來看，日本列裝F-35J的進展比較順利，但短期內(nèi)尚不具備實戰(zhàn)能力。早在2013年公布的美國國防年度報告中就已透露，首批交付日本的F-35J僅會配備“I型系統(tǒng)”（相當(dāng)于美軍的Block2A批次），只具備飛行訓(xùn)練和航炮瞄準(zhǔn)能力，而無法使用空空導(dǎo)彈實施空中格斗。 ?

另據(jù)日媒10月13日報道，日本國產(chǎn)的第一種隱身戰(zhàn)機驗證機X-2（舊稱“心神”）已完成第31次試飛，整體試飛進展順利，且加大了試飛頻率。而據(jù)日民間軍事愛好者10月5日上傳網(wǎng)絡(luò)的照片顯示，X-2在進行第29次試飛時，加裝了尾旋改出傘，顯示該機的試飛工作已進入新階段。

作為防衛(wèi)省寄予厚望的首款國產(chǎn)4代機，X-2隱身驗證機采用了大批新技術(shù)，例如配備2臺由本土IHI公司制造的XF5-1渦扇發(fā)動機（單臺最大推力49千牛）；效仿美國X-31高機動試驗機，在尾噴管后方加裝折流板，靠折流板轉(zhuǎn)向改變?nèi)細饬鞣较驅(qū)崿F(xiàn)推力矢量機動；機身大量采用碳纖維復(fù)合材料等。

盡管這些對于X-2技術(shù)驗證機來說都是仍需檢驗的技術(shù)，在日后的隱身戰(zhàn)機原型機上未必采納，但堅持使用已經(jīng)驗證的“不利”技術(shù)（折流板控制技術(shù)死重大，推力矢量工作效率低，不利于隱身和超音速巡航），就只能說明日本航空工業(yè)尚未攻克研發(fā)隱身戰(zhàn)機的關(guān)鍵技術(shù)，即便試飛工作順利，距離研發(fā)出真正的隱身戰(zhàn)機仍“任重而道遠”。