經過3年時間對化石的修復、研究和比對,研究人員發(fā)現它們的身體構造與當前存活的滑翔哺乳動物相似,其鎖骨與間鎖骨的構造又與鳥的叉骨形狀趨同,因而判定這兩種哺乳型動物是滑翔動物,并且是最原始的哺乳滑翔動物。

新發(fā)現證明哺乳動物已向空中演化

中科院古脊椎動物與古人類研究所所長周忠和院士表示,這一發(fā)現對于更清晰地認識侏羅紀時期生物多樣性面貌,還原當時的生態(tài)環(huán)境背景,有著重要價值。

“說得更大一點,也能讓我們更好地理解進化論,理解生命演化過程中自然選擇對生命的塑造的重要作用。”周忠和說。

傳統觀點認為,最早的哺乳動物彼此之間身體構造差異不大,生活在不同生態(tài)環(huán)境的機會也有限。但是這兩種新物種的發(fā)現,不僅豐富了對早期哺乳動物種類的認知,還證明哺乳動物已由地面棲息向空中運動演化。這些起源于樹棲類祖先的哺乳動物,最終離開大地和樹木飛向天空,進化為新的面貌。

對話

研究項目中方團隊負責人、北京自然博物館館長孟慶金研究員

它們或許比鳥類更早“飛”上天空

與鳥類前后腳起源于侏羅紀

記者:這兩種動物化石的完整度怎么樣?