由于有花被子植物在侏羅紀(jì)時期還沒有占據(jù)植物群的主導(dǎo)地位,因此這些賊獸類應(yīng)以晚侏羅世已知的蕨類植物,以及蘇鐵類、銀杏類、松柏類等裸子植物為主要食物,主要吃植物較軟的部分,如新鮮的嫩葉、嫩枝分生組織、球果以及可能的種子蕨類植物的生殖結(jié)構(gòu)。

記者:祖翼獸和翔齒獸的發(fā)現(xiàn),對于哺乳動物研究有什么意義?

孟慶金:意義是很大的。

這次發(fā)現(xiàn)豐富了我們對早期哺乳動物生態(tài)多樣性的理解。傳統(tǒng)觀點認(rèn)為,早期哺乳動物彼此之間身體結(jié)構(gòu)分異不大,生活在不同環(huán)境的生態(tài)機會也有限。但根據(jù)我們多年的研究,包括這個項目,展現(xiàn)出了早期哺乳動物驚人的多樣性和廣泛的生態(tài)適應(yīng)性。

這些新的發(fā)現(xiàn)不斷改寫著哺乳動物的進化歷史,也改變著我們對中生代哺乳動物的認(rèn)識和理解。

這次研究的兩種動物就是哺乳動物演化中的一個重要的過渡,這些起源于樹棲類祖先的哺乳動物,最終離開大地和樹木,飛向了天空,使得哺乳動物增加了一個新的生態(tài)空間。如果不演化出滑翔的運動方式,哺乳動物沒有辦法享受空中的食物。

中美團隊曾研究恐龍羽毛顏色

記者:2014年發(fā)現(xiàn)化石以來,研究團隊這3年做了哪些工作?