在勘察過青海西部、內(nèi)蒙古西部、新疆東南部等多個地區(qū)后，蘇聯(lián)專家建議把核試驗場設在敦煌西北地區(qū)。

1958年夏秋之間，一群身穿便衣的軍人悄悄來到了敦煌，在古陽關(guān)外的大戈壁上安營扎寨。

幾天以后，一位中央的“大人物”也來到這里，此人正是時任國防部長的彭德懷。

在鳴沙山下，彭德懷秘密接見了這支隊伍的兩個負責人：隊長張志善和政委常勇。

張志善報告說：“我們是0673部的。”彭德懷當時就笑了，說：“你們對我還保密啊，0673就是原子靶場嘛……”

這段對話的背景，是中央軍委當年4月決定組建兩支隊伍：0673部隊負責建設原子靶場，0674部隊負責建設原子倉庫。這兩支隊伍里的很多干部都來自于商丘步校，常勇是學校的政治委員，張志善是副校長，接到任務以后，學校的干部一分為二，一半去0673，一半去0674，常勇和張志善都被分到了0673部隊。

到了1958年10月下旬，敦煌地區(qū)的勘察工作基本結(jié)束。時任工程兵司令員的陳士榘帶領(lǐng)工程兵設計院、總后營房部等單位組成的工作組以及蘇聯(lián)專家到現(xiàn)場勘察，最后確定了各場區(qū)的位置。爆心定在了敦煌西北方向130~150公里處，指揮區(qū)距爆心60公里。

敦煌核試驗基地即將動工，0673部隊部隊長、核武器試驗靶場主任到任了。他就是戰(zhàn)功赫赫的張?zhí)N鈺。

張?zhí)N鈺1937年參加八路軍，同年入黨，在抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭中歷練成長，從普通一兵直至軍副參謀長。抗美援朝期間，15軍在上甘嶺打出威名時，軍參謀長正是張?zhí)N鈺。歸國后，張?zhí)N鈺任第三兵團參謀長，經(jīng)陳賡大將推薦，就任0673部隊的主任。

在對靶場位置進行實地考察后，張?zhí)N鈺惱了。

現(xiàn)為總裝備部政治部創(chuàng)作員、一級作家、大校軍銜的彭繼超曾在馬蘭基地工作生活33年，走訪了數(shù)位“馬蘭人”，也寫下了一系列核工業(yè)題材的作品。

他告訴記者，張?zhí)N鈺曾跟他詳細說起過這段往事。

張?zhí)N鈺堅持認為，敦煌不合適作為原子靶場。他的考慮主要有三方面，一是敦煌莫高窟是老祖宗留下的中華瑰寶，核試驗像地震一樣，一下子就把老祖宗留下的寶貝給震沒了，這可是負不起的大罪過。二是沒有水源，松土層太厚，而核爆炸產(chǎn)生的煙塵太大，煙塵太大就會隨風擴散，造成核沾染區(qū)。三是試驗當量太小，只能試驗2萬噸TNT當量的原子彈，顯然不能滿足中國核事業(yè)發(fā)展的需要。

據(jù)后來的核試驗基地司令員張志善說：“張?zhí)N鈺同志問為什么選在這里，我說蘇聯(lián)專家定的，能搞2萬噸。張?zhí)N鈺同志說，可真是麻子不叫麻子，叫坑人。”