張?zhí)N鈺馬上將自己的意見向中央書面上報。說來也巧，中央同時接到了蘇聯(lián)一位專家的來信。原來，蘇聯(lián)專家也有不“坑人”的，信中說敦煌不適合建場，建議將靶場中心區(qū)移到羅布泊地區(qū)。

結(jié)合張?zhí)N鈺的報告和蘇聯(lián)專家的來信，中央同意核試驗基地重新選址，就定在羅布泊。

1958年12月24日，張?zhí)N鈺帶領(lǐng)勘察小分隊從敦煌出發(fā)，經(jīng)玉門關(guān)向西，向羅布泊疾馳而去。直到次年春天，疲憊的勘察隊員們終于在干旱的羅布荒原發(fā)現(xiàn)了清冽的博斯騰湖。

張志善當時起草了一份電報給中央，電報上寫道：“這里土地肥沃，能種菜、種糧，這里水源充足，水是甜的，還帶有香味……”據(jù)說，萬毅看到電報后笑著說：“水還帶香味，他們都成了詩人啦……”

最終，在巴音郭楞蒙古自治州境內(nèi)，羅布泊西端的10萬多平方公里被劃定為中國唯一的原子靶場。巴音郭楞蒙古自治州面積47萬平方公里，比英國還大，而核武器試驗場的面積有10萬多平方公里，相當于一個江蘇省的大小。

原馬蘭基地司令員馬國惠告訴記者，之所以圈定10萬平方公里這么大的面積，和原子彈、氫彈的破壞半徑有關(guān)，“300萬噸氫彈的安全半徑為150公里，這樣算來就要有大約9萬平方公里，所以10萬平方公里的軍事禁區(qū)是完全必要的。”

作為原子靶場，這里堪稱完美：地廣人稀、遠離城鎮(zhèn)、有水源且不在地震帶上。

基地位置確定的同時，生活區(qū)也獲得了一個“詩意”的名字：馬蘭。

馬蘭之名，來自在這里旺盛生長的馬蘭草。部隊選的生活點，原來是一片鹽堿湖，一條天然水溝從中流過，兩旁長滿了馬蘭草。初夏時，基地領(lǐng)導在此規(guī)劃藍圖，正值馬蘭花盛開，張?zhí)N鈺提議，大家一致贊同，此地就命名“馬蘭村”。

1959年6月13日，總參謀部正式通知：原子靶場改稱核試驗基地，這一天，就是馬蘭基地成立的日子。

那時的馬蘭基地，連一間像樣的房子都沒有，先期到達這里的指戰(zhàn)員們，自己動手挖了地窨子作為臨時的住宿和辦公場所。馬蘭基地的第一次黨委擴大會就在一個地窨子里召開。

當時，一窩小燕子正在地窨子的房梁上破殼出世。張?zhí)N鈺提醒每一個來開會的人：把腳步放輕，嗓門壓低一點，別驚擾了燕子。

許多年后，當彭繼超向張?zhí)N鈺提起關(guān)于一窩燕子的小插曲，老人說：“大漠上有這些小生命，不易。”

那一天，中國核試驗基地波瀾壯闊的工程偉業(yè)，就在燕子的呢喃聲里宣告誕生了。

扎根荒原